家庭菜園で自然栽培を始めるには？プランターからできる5つのステップ

「自然栽培の野菜を、自分でも育ててみたい」。そう思ったら、ベランダのプランターや小さな庭からでも始められます。はじめる前に決めておきたい5つのことと、育てやすい野菜、つまずきやすいところを順に見ていきます。

Summary

ステップ1：日当たりのよい場所を選ぶ

肥料で生育を補わない自然栽培では、日当たりがとても重要です。多くの野菜は、1日に数時間以上しっかり日が当たる場所を好みます。

ホームセンターで売られている「野菜用培養土」の多くには、はじめから肥料が配合されています。自然栽培に挑戦するなら、袋の表示を見て「肥料不使用」「無肥料」などと書かれた土を選びましょう。

最初の年は、少ない養分でも育ちやすい作物から始めるのがおすすめです。

作物	おすすめの理由
枝豆・いんげんなどの豆類	根粒菌の働きで空気中の窒素を利用できるため、肥料が少なくても育ちやすい
さつまいも	やせた土地でも育つ作物の代表。肥料が多いと葉ばかり茂る「つるぼけ」になりやすい
じゃがいも	比較的育てやすく、収穫の楽しみが大きい
しそ・バジルなどのハーブ	丈夫で、少しずつ摘みながら長く楽しめる
ラディッシュ・小かぶ	育つのが早く、結果がすぐにわかる

種は、採った種をまた翌年まける固定種を選ぶと、自家採種にも挑戦できます（固定種・在来種・F1種の違い）。

土がむき出しのままだと、雨で表面が固まったり、夏に乾燥しすぎたりします。そこで、刈り取った草や落ち葉などを土の表面に敷く草マルチがおすすめです。

プランターなら、ベランダで刈った草や、野菜の間引き菜を敷くだけでも効果があります。

ひとつの場所に同じ作物だけを植えるより、いくつかの作物を組み合わせるほうが、虫や病気の被害が集中しにくいといわれます。昔から相性がよいと言い伝えられてきた組み合わせ（コンパニオンプランツ）を試してみるのも楽しいでしょう。

効果は環境によって異なるため、「うちの場所ではどうだったか」を記録していくのがおすすめです。

農薬を使わない菜園では、虫とうまく付き合う工夫が必要です。

少しの虫食いは気にしすぎないことも、長く続けるコツです。

自然栽培は、最初の年から大きな野菜がたくさん採れるとは限りません。小さくても実った作物を味わいながら、土や植物の変化を観察することそのものを楽しんでください。日付と天気、作物の様子をノートやスマートフォンに記録しておくと、翌年の大きなヒントになります。

自然栽培の農家さんの中には、畑の様子や栽培の工夫をSNSやブログで発信している方がたくさんいます。農業体験や見学を受け入れている農園もあります。実際に農家さんが育てた野菜を食べて、「こんなふうに育つんだ」と知ることも、自分の菜園づくりの励みになるはずです。

見学や体験を受け入れているかどうかは農家さんごとに違うので、都道府県別の一覧から近くの畑を見つけたら、まずは販売ページや公式サイトの案内を確認してみましょう。土の中で何が起きているのかは肥料なしで作物が育つ仕組みの記事が参考になります。

つちとたね編集部公的機関の資料や生産者の発信を確かめて書いています。誤りにお気づきの際はお知らせください。